為了提高供電的可靠性，用戶可以從兩個(gè)方向獲得電源，通常將供電網(wǎng)連接成環(huán)形。這種供電方式簡稱環(huán)網(wǎng)供電。在工礦企業(yè)、住宅小區(qū)、港口、高層建筑等交流10kV配電系統(tǒng)中，由于負(fù)載容量小，其高壓電路通常由負(fù)載開關(guān)或真空接觸器控制，并配備高壓保險(xiǎn)絲保護(hù)。該系統(tǒng)通常采用環(huán)網(wǎng)供電，通常稱為環(huán)網(wǎng)柜。除了向配電站供電外，環(huán)網(wǎng)柜的高壓母線還應(yīng)通過環(huán)形供電網(wǎng)的穿越電流（即通過配電站母線向相鄰配電站供電的電流）。因此，環(huán)網(wǎng)柜的高壓母線截面應(yīng)根據(jù)配電站的負(fù)荷電流和環(huán)網(wǎng)穿越電流之和進(jìn)行選擇，以確保高壓母線在運(yùn)行中不超過負(fù)荷運(yùn)行。目前，環(huán)形柜產(chǎn)品種類繁多，如HK-10.MKH-10.8DH-15.XGN-15.SM6和FOX-HD系列。
環(huán)網(wǎng)柜一般分為空氣絕緣、固體絕緣和SF6絕緣氣絕緣、固體絕緣和SF6絕緣斷短路電流和變壓器空載電流、一定間隔排擊線路。電纜線路的充電電流起到控制和保護(hù)作用，是環(huán)網(wǎng)供電和終端供電的重要開關(guān)設(shè)備。柜體內(nèi)，空氣絕緣負(fù)荷開關(guān)主要包括產(chǎn)氣式、壓氣式、真空式和SF6絕緣負(fù)荷開關(guān)，因?yàn)镾F6氣體封鎖在殼體內(nèi)，其形成的隔斷斷口看不見。環(huán)網(wǎng)柜內(nèi)的負(fù)荷開關(guān)一般需要三個(gè)工位，即堵塞負(fù)荷、隔離電路、可靠接地。產(chǎn)氣式、壓氣式和SF6負(fù)荷開關(guān)易于實(shí)現(xiàn)三個(gè)工位，而真空滅弧室只能開關(guān)，不能隔離。因此，真空負(fù)荷環(huán)網(wǎng)開關(guān)柜在負(fù)荷開關(guān)前增加隔離開關(guān)，形成隔離斷口。
環(huán)網(wǎng)是指環(huán)形配電網(wǎng)，即供電干線形成封閉環(huán)，供電電源向環(huán)形干線供電，然后通過高壓開關(guān)從干線一路向外配電。其優(yōu)點(diǎn)是，每個(gè)配電支路不僅可以從其左側(cè)干線取電源，還可以從其右側(cè)干線取電源。當(dāng)左側(cè)干線出現(xiàn)故障時(shí)，從右側(cè)干線繼承供電，當(dāng)右側(cè)干線出現(xiàn)故障時(shí)，從左側(cè)干線繼承供電。這樣，雖然總電源是單向供電的，但從每個(gè)配電支路來看，類似于雙向供電，從而提高了供電的可靠性。
所謂環(huán)網(wǎng)柜，就是每個(gè)配電支路都有一個(gè)開關(guān)柜(出線開關(guān)柜)，這個(gè)開關(guān)柜的母線也是環(huán)形干線的一個(gè)部門。也就是說，環(huán)形干線是由每個(gè)出線柜的母線連接而成。每個(gè)出線柜都叫環(huán)網(wǎng)柜。事實(shí)上，單獨(dú)取出一個(gè)環(huán)網(wǎng)柜。
看不出環(huán)網(wǎng)的含義。
這些環(huán)網(wǎng)柜的額定電流不大，所以環(huán)網(wǎng)柜的高壓開關(guān)一般不使用結(jié)構(gòu)復(fù)雜的斷路器，而是采用結(jié)構(gòu)簡單的高壓熔斷器高壓負(fù)荷開關(guān)。也就是說，環(huán)網(wǎng)柜中的高壓開關(guān)通常是負(fù)荷開關(guān)。環(huán)網(wǎng)柜用負(fù)荷開關(guān)控制正常電流，用熔斷器切斷短路電流，兩者結(jié)合取代斷路器。當(dāng)然，這只能局限于一定的容量。
這種開關(guān)柜也可以完全用于非環(huán)網(wǎng)結(jié)構(gòu)的配電系統(tǒng)，因此隨著這種開關(guān)柜的廣泛應(yīng)用，環(huán)網(wǎng)柜跳出了環(huán)網(wǎng)配電的范疇，一般指以負(fù)荷開關(guān)為主開關(guān)的高壓開關(guān)柜。
應(yīng)用
環(huán)網(wǎng)柜的興起時(shí)間不長，但近年來得到了廣泛的應(yīng)用，主要是因?yàn)樾麻_發(fā)的工業(yè)企事業(yè)單位的建筑。從供配電的角度來看，大部分中小容量的配電變壓器一般不超過1250KVA，長時(shí)間不亂供電，高壓開關(guān)操作不頻繁。對(duì)于這類用戶來說，雖然環(huán)網(wǎng)柜的功能不是最完美的，但足夠勝任。隨著大規(guī)模城市建設(shè)，大量大型高層建筑拔地而起，變配電站往往位于樓下。根據(jù)消防要求，變配電設(shè)備必須無油化。根據(jù)施工面積的公平使用，變配電設(shè)備應(yīng)小型化，因此環(huán)網(wǎng)柜或真空斷路器、干式變壓器和干式互感器進(jìn)入建筑物。環(huán)網(wǎng)柜結(jié)構(gòu)簡單，運(yùn)行可靠安全，維護(hù)量小，運(yùn)行用度低。與帶斷路器的開關(guān)柜相比，上風(fēng)非常突出。環(huán)網(wǎng)柜要求負(fù)荷開關(guān)具有更高的功能和更小的體積，新的負(fù)荷開關(guān)應(yīng)運(yùn)而生，這反過來又帶動(dòng)了環(huán)網(wǎng)柜的技術(shù)進(jìn)步。如今，環(huán)網(wǎng)柜不僅功能優(yōu)良，而且系列化，擴(kuò)大了環(huán)網(wǎng)柜的使用范圍。
環(huán)網(wǎng)柜分類
HXGN3-10型。
(H-環(huán)網(wǎng)柜；X-箱式；G-固定；N-室內(nèi))柜體結(jié)構(gòu)采用鋼板彎焊組裝，保護(hù)等級(jí)為IP2X。柜體上部為母線室，儀表室位于母線室前部，用鋼板隔開。柜體中部為負(fù)荷開關(guān)室，負(fù)荷開關(guān)與其他部件之間設(shè)有絕緣隔斷。對(duì)于電纜進(jìn)出線柜，柜底配有可拆卸的移動(dòng)蓋板；對(duì)于進(jìn)出線柜，柜頂可安裝母線通道或屏蔽架。
HXGN-10型。
HXGN-10系列空氣環(huán)網(wǎng)柜有15種方案，其中01號(hào)方案為負(fù)荷開關(guān)保險(xiǎn)絲柜；02號(hào)方案為負(fù)荷開關(guān)柜，兩設(shè)有接地開關(guān)；09號(hào)方案為計(jì)量柜。
該系列環(huán)網(wǎng)柜外殼采用鋼板彎曲、螺釘緊固組裝而成的金屬全封鎖結(jié)構(gòu)。柜體由四根柱子、上蓋板、下底板、前面板、背板、側(cè)板等組成。負(fù)荷開關(guān)柜正面有兩扇用螺釘固定的門；負(fù)荷開關(guān)保險(xiǎn)絲柜正面有三個(gè)門板。門上有觀察窗，可以觀察負(fù)荷開關(guān)和接地開關(guān)的位置；柜與柜之間的母線連接為梅花觸頭插頭，母線配有絕緣護(hù)套。柜頂可根據(jù)用戶要求增加儀表箱。
安裝在環(huán)網(wǎng)柜內(nèi)的負(fù)荷開關(guān)為產(chǎn)氣式，無油無毒；配備手動(dòng)、電動(dòng)控制機(jī)構(gòu)為扭力彈簧儲(chǔ)能機(jī)構(gòu)，結(jié)構(gòu)簡單，控制力小。
負(fù)荷開關(guān)、接地開關(guān)和正面板之間設(shè)有機(jī)械聯(lián)鎖裝置，其操作關(guān)系如下：
1)接地開關(guān)關(guān)閉后，負(fù)荷開關(guān)不能操作，正面板可打開；
2)接地開關(guān)分閘后，負(fù)荷開關(guān)可操作，正面板不能打開；
3)負(fù)荷開關(guān)分閘后，接地開關(guān)可操作，正面板可打開；
4)負(fù)荷開關(guān)關(guān)閉后，接地開關(guān)無法操作，正面板無法打開。
GE型
這是一種采用SF6負(fù)荷開關(guān)的引進(jìn)型號(hào)。操作機(jī)構(gòu)為彈簧儲(chǔ)能式，具有快速關(guān)閉和快速分離裝置。開關(guān)機(jī)構(gòu)通過開關(guān)線圈或HRC熔絲控制（擊發(fā)）自動(dòng)拉伸彈簧儲(chǔ)能。
8DJ208DH10。
為SF6負(fù)荷開關(guān)，氣箱采用不銹鋼激光焊接，焊接完全封閉，無漏氣點(diǎn)和密封墊圈；8DJ20為不可擴(kuò)展的氣箱結(jié)構(gòu)；8DH10為可擴(kuò)展型；采用模塊化設(shè)計(jì)，滿足各種終端和環(huán)網(wǎng)用戶的需求。它具有結(jié)構(gòu)緊湊、占地面積小、免維護(hù)等優(yōu)點(diǎn)